Nonogasta: sufrimiento ambiental y silencio social

Resumen

Este artículo aborda el problema ambiental de Nonogasta (Provincia de La Rioja, en el Noroeste
Argentino), producido por una curtiembre asentada en esta localidad en los años ochenta. La
reflexión fue motivada por el llamativo silencio de la comunidad local en torno a la
contaminación y sus efectos negativos en la vida de las personas y su entorno natural. Aquí
tomamos el concepto de sufrimiento ambiental (SA) propuesto por Auyero Y Swistun (2008)
para abordar los efectos negativos de la contaminación. El escenario observado nos llevó a
plantear que estamos frente a un “pacto de silencio” que se impuso como una estrategia de
poder para impedir la generación de discursos y acciones en contra de la contaminación y el SA.
Bajo el enfoque de la dominación y violencia simbólica de Bourdieu (2010, 2012) analizamos la
trama sociopolítica sobre la que se instituyó ese pacto. En este marco, el silencio de la
comunidad se entiende como una estrategia de supervivencia de personas que habitan un lugar
donde abundan las “propiedades negativas” (contaminación, pobreza). Un lugar que arranca a
los sujetos adhesiones inadvertidas al pacto de silencio y sumisiones que ni siquiera se perciben
como tales (BOURDIEU 1999b, 1999c). Para comprender esas “inadvertidas” adhesiones y
sumisiones recurrimos a las perspectivas de la Sociología Reflexiva de Bourdieu y de las
Representaciones Sociales de Moscovici, que ponen el acento en las formas en que los sujetos
otorgan sentido y elaboran representaciones de su realidad, convencidos que la realidad tiene y
debe ser analizada en su doble existencia: material-objetiva y simbólica-subjetiva.